L’ADS pour incinérer les déchets nucléaire

Un gros problème de l’utilisation de l’énergie nucléaire est certainement la production des déchets nucléaires radioactifs. Les personnes qui sont contre les centrales nucléaires, les accusent de produire une grande quantité des déchets radioactifs qui sont très dangereux pour l’environnement et pour la santé humaine. Alors c’est important se demander ce que sont ces déchet dangereux et ce que on fait pour garantir la sûreté. Les déchets radioactifs sont classées en différentes catégories, suivant leur niveau de radioactivité et la période radioactive des radionucléides qu’ils contiennent. Les plus critiques sont les déchets à vie longue, qui restent radioactifs pendant des milliers d'années. Heureusement les quantités sont assez petites. Une centrale de 1000 MW, qui est en mesure de soutenir la troisième part de consommation électrique de la région Piemonte, produit seulement 5 m³ des déchets à haute activité par an. De nos jours ces déchets sont traités et stockés à grand profondeur (300-500 m) dans une couche géologique stable. Cette solution généralement n’est pas accepteé par la population locale qui doit accueillir le stockage. C’est la raison pour laquelle l’Europe a approuvé un projet de recherche pour la réalisation d’un nouveau réacteur nucléaire qui va incinérer les déchets radioactifs et qui va produire aussi de l'énergie utile. Il s’appelle ADS, qui signifie en anglais Accelerator Driven System. Un grand accélérateur conduit des protons avec une haute énergie vers une cible de métal lourd (plomb, tungstène). Irradiée par le faisceau de protons, cette cible génère, par des réactions de spallation, un flux intense de neutrons. Ces neutrons interagissent avec les déchets et cause leur transmutation. Ca veux dire qu'ils sont transformés en isotopes à vie nettement plus courte ou stable. En Belgique il y a la construction d’un premier prototype d’ADS, mais la construction d’un réacteur commerciale aura lieu environ en 2040. Dans le futur la meilleure voie de recyclage des déchets serait donc de les réinjecter dans l’installation qui les a créés. 

Gualtiero